কার পৃষ্ঠপোষকতায় ‘নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয়’ প্রাণকেন্দ্র হয়ে উঠে ?

নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন গুপ্ত সম্রাট কুমারগুপ্ত প্রথম (খ্রিস্টীয় ৫ম শতাব্দী)। তবে, পরবর্তীকালে এর সমৃদ্ধি ও প্রাণকেন্দ্রে পরিণত হওয়ার পেছনে পাল রাজাদের, বিশেষ করে ধর্মপাল এবং তাঁর পুত্র দেবপাল-এর পৃষ্ঠপোষকতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। প্রশ্নে দেওয়া বিকল্পগুলোর মধ্যে, ধর্মপাল নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান পৃষ্ঠপোষকদের একজন হিসেবে পরিচিত। সপ্তম শতাব্দীতে পাল বংশের শ্রেষ্ঠ রাজা ধর্মপালের বিশেষ পৃষ্ঠপোষকতায় বৌদ্ধ শিক্ষা ও সংস্কৃতির কেন্দ্র নালন্দা মহাবিহার তথা 'নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয়' প্রসিদ্ধি লাভ করে। যদিও দেবপালও নালন্দার একজন উল্লেখযোগ্য পৃষ্ঠপোষক ছিলেন এবং তার সময়ে নালন্দা অনেক উন্নতি লাভ করে। তবে, নালন্দাকে প্রাণকেন্দ্রে পরিণত করার ক্ষেত্রে ধর্মপালের ভূমিকা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।